早在2020年，新冠疫情爆发之初，阿普丽尔·帕策尔就失去了带薪病假的资格——加入了3300多万美国人的行列。

为了在新冠疫情期间保持财务稳定，这位49岁的雇主取消了每周工作时间少于25小时的员工的福利。她担心遭到报复，拒绝透露姓名。但是，位于美国阿拉斯加州费尔班克斯的医学实验室科学家帕策尔并不是自愿做兼职的。

她告诉《财富》杂志：“我是受《美国人残疾人法案》（American With Disability Act）保护的残疾人。惩罚一个无法选择全职工作的残疾人似乎不公平。”

上周，帕策尔和她的家人首次感染了新冠病毒，她的丈夫住进了重症监护室。由于没有带薪休假，她已经丢掉了六天的工资，这一情况还在继续，她只能依靠朋友发起的GoFundMe募捐活动来度过难关。

帕策尔说：“我在专业的基本工作环境中接受过专业教育。你会认为它会相对稳定和安全，并且有很多好处，但在有些情况下，这不是真的。如果在这种情况下发生这种事情，那么那些没有那么幸运找到这份好工作的人怎么办？”

在富裕国家中，美国是唯一一个没有联邦政府规定的病假的国家——尽管全球疫情使这个问题成为人们关注的焦点。2020年3月通过的《家庭首次感染冠状病毒应对法案》（Families First Coronavirus Response Act）要求一些雇主给员工提供两周的带薪休假。但这项保护已经在2020年年底到期，激励企业继续执行这项政策的税收抵免也于去年9月结束。

然而，新冠疫情似乎一波接一波地持续着。据美国疾病控制与预防中心（CDC）估计，新近推动美国确诊病例飙升的是奥密克戎亚型变异毒株BA.4和BA.5，占新确诊病例的81%。澳大利亚最近的指导意见表明，与其他毒株几个月的免疫期相比，新冠肺炎患者康复后28天内就可能再次感染这些亚型变异毒株。

一个数百万人在感染后无法待在家里拿工资的国家，是否准备好应对这种情况了？

就新冠疫情而言，带薪病假的现状如何？

在没有带薪病假的国家标准的情况下，美国让每个地方——在没有当地法律的地方，每个雇主——决定自己的带薪病假政策，从而让员工在感染新冠病毒后康复、照顾隔离的亲属或接种疫苗。根据研究和倡导非营利组织PHI National最近的一项研究，在新冠疫情的头一年半时间里，超过一半的州没有为直接护理和其他重要工作人员提供任何带薪病假或危险工作津贴。

针对最新的变体，公共卫生专家在新冠疫情开始时反复强调、如今再次强调的一个关键信息是：“如果生病了，请待在家里。”一些流行病学家，比如萨拉·安德烈亚表示，这说起来容易，做起来难。

位于美国俄勒冈州的OHSU-PSU公共卫生学院（OHSU-PSU School of Public Health）的助理教授安德烈亚指出：“这个问题仍然普遍存在，个别解决方案无法解决这个问题。你不能对一个人说‘如果你生病了就不要来上班’，而不赋予他们这样做的能力。”

截至2020年，大约四分之一的美国员工无法享受带薪病假。带薪休假也因为职业和收入而大不相同。美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）的数据显示，收入排在前25%的员工中，有94%的人有某种形式的带薪病假，但对于那些收入排在后25%的员工而言，这一几率就像抛硬币一样。

安德烈亚说：“在与很多人打交道的地方工作的人，例如在杂货店工作的人、在餐馆工作的人等等，他们往往是那些无法享受这些带薪休假政策的人。他们是根据有限的选择来做决定的，其中之一就是：‘我付不起房租，吃不饱饭，或者，我就有传染同事的风险。’”

对于那些有带薪病假的人来说，病假时间也并不长。根据美国劳工统计局的数据，即便是拥有20年以上工作经验的私营企业员工，平均也只能享受7天带薪病假。两天的时间用来接种疫苗和接种加强针，另外还有五天时间用来遵守美国疾病控制与预防中心的隔离指南，而新冠感染人数已经超过了平均水平。

同一年内感染两次新冠病毒？这对病假意味着什么

虽然奥密克戎亚型变异毒株BA.5相对较新，但它很快就成为在美国传播的主要毒株。尽管关于再感染的数据有限，但像纽约市这样的地方已经看到最新的亚型变异毒株导致病例激增，包括一些接种过疫苗的人，他们在今年早些时候感染了新冠病毒，最近刚康复。

位于美国波士顿的塔夫茨医学中心（Tufts Medical Center）的传染病医生兼医院流行病学家希拉·多伦告诉《财富》杂志，在奥密克戎出现之前，再感染新冠病毒很罕见，原因有二。直到今年2月，大多数人才至少感染过一次新冠病毒。在此之前，变体之间的差异并不大，所以人们的免疫力更好地延续了下来。

多伦表示：“与之前或最近传播的变体相比，一种变体的免疫侵入性越强，你就越有可能看到这种现象，即与前奥密克戎时代相比，有人在更短的时间内再次感染新冠病毒。在奥