政治经济学作为政治家或立法者的科学之一，提出了两个明确的目标：第一，向人民提供丰富的收入或生计，或者更准确地说，使人民能为他们自己提供这样的收入或生计；第二，为国家或政府供给充足的收入使其得以进行公共服务。总之，其目的在于富国富民。
不同时代和不同国家的财富增长过程产生了两种不同的关于富国裕民的政治经济学体系。一种可称为重商主义体系，另一种则是重农主义体系。我将试着尽我所能充分明了地解释这两种体系，从重商主义开始。重商主义是一个现代的体系，且在我国今日最为人所知晓。
