随着全球经济重心转向亚洲，印度洋—太平洋地区正发展成为21世纪最重要的国际水道。
因此，大国对这一带极为重视。俄罗斯近年来与印度的关系一直非常密切，是对印度出口武器最多的国家。中国一直努力地保持着与印度的友好关系，同时，借巴基斯坦对其牵制。
奥巴马上台以后，就高调宣布“重返亚洲”。因为在进入21世纪之后，亚太地区已经成为世界上经济发展最快和财富最为集中的地区之一，拥有世界上最大的新兴市场，同时，也是世界军事力量最密集、核扩散问题最严重的地区之一。
2011年10月，美国前国务卿希拉里·克林顿为《外交政策》杂志撰写的评论文章《美国的太平洋世纪》，全面论述了21世纪亚太地区对美国的重要性以及美国的亚太战略，其核心观点就是，美国全球战略的地缘重心向亚太转移。
当美国把优先关注的战略重点放在亚洲，就特别需要与一些重要国家建立起密切的关系。美国选择了印度，将它视为美国在亚洲地区的长期战略伙伴。
2012年，美国评价印度是美国的“关键伙伴”“最重要的全球性伙伴之一”。
美国和印度在华盛顿举行第三轮战略对话后，互相承诺进一步扩大并深化两国全球战略伙伴关系，同时提出了以推动共同繁荣、和平与稳定为中心内容的远景规划。双方重申通过加强技术转让、联合开展研发和联合生产防务产品形式加强防务合作。
有一个细节值得一提：奥巴马为了表示对印度的亲和力，一直把圣雄甘地的照片挂在他的办公室，以表明他力主与世界上最大的民主国家建立“紧密的战略伙伴关系”。
美国如此重视印度，这是因为，中国和印度有着世界上最长但依然没有划定清楚的边界，存在着军事冲突的隐患。印度本身就在努力与日本、韩国以及东南亚各国通过增加贸易往来、投资、经济援助、政治交往等，建立对抗中国崛起的力量，而这正是美国所希望的。
2013年6月，美国国务卿约翰·克里访问印度，同印度外交部长库尔希德共同主持第四届印美战略对话。克里访问的目的，就是“消除双边关系中存在的疑虑，为目前停滞不前的印美关系注入动力”。
但是，印度与美国的关系，表面上卿卿我我，十分火热，实际上却缺乏激情。
原因在哪里呢？
印度尽管怀揣着成为国际大国的梦想，但它更清楚，没有经济的发展，一切都是幻影；而要发展经济，就无法排斥中国。
印度对美国的支持既感到振奋又十分警惕。印度一方面想利用美国抑制中国崛起，但另一方面又非常明白，美国重视与印度的关系是出于中国因素，印美关系不是盟友而只是伙伴。印度面临着“选择的困境”：印度既需要美国这个筹码以获得在军控、入常（成为联合国安理会常任理事国）问题上的支持，同时又面临其自身战略自主权的矛盾。
因此，印度方面不止一次表示，“印度不会参与任何旨在遏制中国的图谋”。
既要借助美国的势力来壮大自己的力量，又不想与美国显得太密切；既想联合越南等国构筑包围中国的战略布局，又不想公开与中国为敌。
这正是印度的真实心态。
一方面，印度在等待它在经济上的崛起——那个时候的印度，将不再有任何顾虑。对于印度这样一个理想远远大于实际国力的国家而言，经济只要一显现出向好的态势，它就会变得像美国这样的大国一样，自信而且强硬。
它在等待。
另一方面，印度对美国对待巴基斯坦的态度和美国向巴基斯坦供应武器也非常不满。印度官方长期以来一直认为，巴基斯坦的三军情报局与南亚地区乃至世界伊斯兰极端主义联系密切。而美国不同意印度的观点，希望印度缓和对巴基斯坦的批评。美国是想通过平衡巴基斯坦与印度的关系，达到让两者“争宠”而自己获利的目的，但印度根本不解风情，更何况是在它看起来显得比较复杂的风情。
美国可能觉得火候不够热烈，又提出中美“愿就南亚问题加强沟通、对话与合作，共同促进南亚和平、稳定和发展”，想让印度感受到美国的重要。结果反而引起了印度的强烈不满，认为美国是对印度在南亚的主导地位提出挑战——美国忽略了，印度一直觉得它才是这一地区唯一的老大。
美国和印度的交往，就像是一对总是误解对方本意的情侣，刚刚点燃的激情总是被失望熄灭，并转化成沮丧、失落甚至不满和怒气。
尽管如此，由于美国积极地拉拢印度，印度仍然有条件和机会在大国博弈之间，利用独特的优势获取利益最大化，但它不仅没有做好，反而成为促进美国“战略新移”的因素之一。美国主动修好与缅甸的关系，计划借助缅甸而不是印度，将势力向印度洋延伸，某种程度上，这也是因为对印度的失望所致。
不妨举个简单的例子。
在美国强力制裁伊朗的时候，在印度石油部门发布的2011～2017年战略计划中，并没有削减伊朗原油的进口量。直到2012年3月，印度石油部长雷迪还宣称，从4月1日开始的新一财年，印度预计不会削减伊朗原油的进口量。这种态度难免会触怒美国。
印度从两个方面同时挖美国的墙脚。一方面，不顾美国的制裁禁令，继续从伊朗进口原油；另一方面，石油美元是美国的核心利益，全球的石油交易都是用美元结算，唯独伊朗和印度带头改变这一状况——印度用卢比支付其45%左右从伊朗进口的原油。
研究印度时，你会发现，它经常像一个找不到对手却以为对手已经被它打飞了的拳击手，拳头挥舞得花枝招展、虎虎生威，但没有目标和章法，显得不知所云，却又经常孤芳自赏，感觉好得如梦如痴——像这种情况笔者再难举出第二个例子。
印度从伊朗买油的做法也许仅仅是出于经济方面的考虑，美国制裁引发的伊朗油价下跌，给印度带来了买便宜石油的机会。印度用卢比结算石油，也许是想构建起“石油卢比”的新体系——以印度那种天真但恢宏的想象力而言，这一点并不能排除。
印度或许不知道，其行为已经严重触动美国的核心利益，这种伤害只有美国体会得最深刻——因为当时美国一直在力促沙特等国提高原油产量，以压低油价，不让制裁伊朗的国家因此受损，并在其他方面给印度带来实惠。
2011年7月，印度政府否决了两家美国军火商为其供应120亿美元战斗机的方案，这为未来的美印防务合作以及美国的军售蒙上了一层阴影。
美国越来越清楚，印度不是也不会成为对它言听计从的盟友，印度不会完全去遵循美国的意愿行事，甚至在开放市场方面也没有让美国企业得到什么便宜（比如，印度把价值10亿美元的多功能战斗机合同给了法国达索和欧洲战斗机公司，而不是美国公司）。
并不火热的美印关系，在2013年又受到突发事件的冲击。
2013年12月12日，印度驻纽约副总领事科布拉加德（DevyaniKhobragade）在纽约被警察逮捕，她被指控犯有签证欺诈和虐待佣人罪。美国司法遵循一视同仁的原则，法律面前人人平等，无论是富人还是穷人，无论是普通公民或外国人。但这激起了印度人的愤怒，他们在美国驻新德里大使馆外抗议，焚烧美国总统奥巴马的照片。
在这起案件中，那位被虐待的女佣桑吉塔·理查德是印度人，而美国纽约检察官普瑞特·巴哈纳纳（PreetBharara）也拥有印度血统。让许多美国人深感困惑的是，这个案件中的受害者并不是受到侮辱的科布拉加德，而是那位被虐待的女佣理查德，但印度人对这一案件的怒火几乎都没有针对科布拉加德。
美国人无法理解印度的愤怒，只会让印度更加愤怒。印度人把这看作是对印度尊严的侮辱。印度外交部长萨尔曼·库什迪（SalmanKhurshid）愤怒地表示“这个事件关系到印度整个国家的自我感受，以及我们在世界中的地位”。尽管美国一直坚称自己把印度作为平等合作伙伴来对待，但逮捕科布拉加德的方式依然让印度感觉到，自己就像是美国的家庭佣人。
外交官风波，只不过是美国与印度间的一个插曲。透过这个插曲，我们可以感受到美国和印度之间的鸿沟。
但是，美国要把自己的影响力在亚太地区充分展现出来，就必须有良好的伙伴予以支持与配合。
