由于社会保障制度未来的不确定性以及将养老金转入股票市场401（K）个人账户的规定，使得越来越多的美国人不得不面临了解股票市场和加强投资知识方面的压力。尽管有些人对华尔街根本没有兴趣，但这种被迫卷入到一个到处充满着尔虞我诈和赤裸裸欺骗的令人困惑的领域无疑会令他们胆战心惊，人们迫切想知道有关问题的简要答案。不过令人遗憾的是，一些诸如何时入市、何时退市等最重要问题的答案却总是众说纷纭。一些关于股市的格言或名言力图消除人们理解过程中的主观性，试图给投资者提供客观的准则，但大部分未能做到这一点。

对于每个接触股票经纪人或理财顾问的投资者，或者埋头于消化各种各样金融资讯的普通投资者而言，他们有可能陷入刻意将复杂问题简单化，或者将某种风险投资行为说成是万无一失的困境。股市格言在不断被重复的过程中在引用它的人们心理上投下了阴影。证券行业的人们总是喜欢引用沃伦·巴菲特的名言，认为“一只股票最佳的持有期是永久”。这句话本身并没有错，但它对于正打算规划退休生活的老年人或者打算送孩子上大学的中年人却毫无用处。股票经纪人也许会针对某个热点题材建议你“在传言四起时买入，在消息公开后卖出”。这句话听起来同样也很有道理，但哪些是传言？如果传言没有实现又将怎样？通过对下面各种各样有关投资的锦囊妙计和华尔街流行的股市格言进行分析不难看出，那些忙碌的投资专家之所以大量引用这些话，只不过是为了使客户感到安慰并使自己能在下午5点下班前及时脱身。

投资者之所以迷信这些信条是由于他们迫切需要相信某些事情。自从1792年24名交易商在纽约曼哈顿南部的一棵梧桐树下创立以来，美国股票市场的历史已超过200年。纽约证券交易所的成立也有一个多世纪了。这么长时间以来，投资者似乎摸索出了许多赚钱的门道和秘籍。但情况并非如此，并且永远也不会如此。投资者赚钱是因为当时他们做对了而其他人做错了。如果从这些成功经验中提炼出一两句简单易记的投资定律，并据此采取行动，那么每个人都会知道如何在这种情况下赚钱。如果投资者是理性的话，那么每个人都会采取同样的行为，而我们知道投资成功的关键在于“众人皆醉我独醒”。在这种情形下，一位聪明的投资者永远也无法战胜市场，即使是令人敬仰的“股神”也做不到这一点。从最坏的角度来看，这些投资定律或格言根本就没有效果。我们知道确实有一些投资者的整体表现优于市场，有时甚至长达数十年。或许我们可以说，这些投资定律所起的最大作用也许就在于它们奏效的次数要多于失败的次数。总而言之，世上没有永恒不变的投资真理，也没有某种值得投资者一直效仿的准则。

因此，投资者只能将这些投资定律作为参考，他们必须学会自力更生，在投资领域里探索出一条适合自己的投资模式。从这个意义上说，每个投资者都是一位企业家。沃尔玛的创建者山姆·沃尔顿将“大型卖场”的概念引入零售市场，并通过这种创造性的零售业仓储管理模式赚取了大量财富。eBay的创始人皮埃尔·奥米迪亚（Pierre Omidyar）利用互联网创建了网络拍卖模式，击败了杰夫·贝索斯的亚马逊公司。尽管亚马逊公司也很伟大，正是它首开图书网络销售之先河，但其经营模式与传统的邮购目录差别不是很大。目前eBay的市值已达300亿美元，而亚马逊仅为130亿美元。我们知道，大多数创业者都未能改变世界，大多数投资者也是如此。

一个令人难以相信的事实是：从长期来看，许多投资者的投资回报至多只能与整个股票市场的总体回报相仿。大多数投资者的收益率都将落后于股票指数的收益率。尽管投资者想要战胜指数并非不可能，但也相当困难。

当开始进行某种高难度的事情（如打高尔夫、减肥或投资）时，聪明人总是对那些听上去不错的模棱两可的信息持怀疑态度。美国摩根集团创始人约翰·皮尔庞特·摩根（John Pierpont Morgan）早年也曾迷信过古老的“招魂术”，认为那些逝去的投资大师的灵魂会给他带来灵感。因此不要再纠结于那些不确定性，如果你并非是坐在古老的维多利亚式的老房子中，从摇曳不定的烛光中悟出了投资的真谛，那么你就已经比过去最伟大的投资者领先了一大步。

对于经纪人、朋友或股评家引用的某些投资定律或类似的句子，要想了解其真正的含义，本书是你不错的选择。并非所有的投资定律都有错，有些定律对短期投资者而言可能是灵丹妙药，但对长期投资者而言是致命毒药；而有些只是华尔街那帮人说服客户将资金交给他们打理的幌子。因此，我们在面对华尔街专业人士甚至是其中的佼佼者的时候，也要谨慎应对，就像你面对所有在华尔街上听到、看到或买到的其他东西一样。