之前我根据自己讲授“经济学”一课的内容撰写了《经济学讲义》，在网上连载，并最终得以出版成书，最直接的原因其实不过是遍寻不获合适的经济学教材，于是不得不自己来写一本。

除了经济学，我在学校里负责主讲的另一门课程是“国际贸易”。实际上，我讲授这门课程的时间甚至比讲授经济学更长，进入大学任教的第二个学期就已经开始了。

虽然读本科时我的专业是“国际金融”，但其实跟国际贸易班的学生上的几乎是完全一样的课程——经济类的基础课程都是合班一起上就不用说了，即使是所谓的专业课，也是一起上的。例如国际贸易这门课，对国贸班的学生来说是专业必修课，对我们国金班的学生来说就是指定选修课——既然是指定，其实就是必修。反过来，如果是国际金融这门课，对我们国金班的学生来说是专业必修课，对国贸班的学生来说就是指定选修课。于是，其实我在读本科时上过的课跟国贸班学生是毫无区别的。也于是，“货比货”之下我很讨厌国际金融，却热爱国际贸易。

为什么会这样？后面介绍国际贸易在整个经济学体系中的位置时会粗略地谈及，而在这门课程的学习过程中大家也会体会到，国际贸易是最接近所谓的微观经济学，尤其是古典时期的经济学的。看过我的《经济学讲义》的朋友就会知道，经济学教科书里充满了错误。但国际贸易却是罕有的错误不多的科目——不是说完全没有错，而是错得不多，即使有错也不是错得很离谱，问题比较大的只是在于分析太过肤浅而已。相比之下，国际金融里的错误却是满坑满谷，把错误都剔除之后已是所剩无几，根本不足以成为一个独立的科目，理应取消！

当然，我读本科的时候还没有认识张五常教授，其实也对经济学毫无兴趣（直到大三后期才开始有了一点点兴趣），所以我当时热爱国际贸易而讨厌国际金融，是凭着直觉产生的本能反应，并不是清楚地分析出后者的问题所在之后得到的结论。为什么会有这种直觉呢？是因为上国际贸易时我觉得都能听明白，而上国际金融时我绞尽脑汁都搞不懂里面的大部分分析。我不懂，可不是因为我蠢，而是因为教科书上的分析有逻辑问题，我用逻辑去想，想来想去怎么都想不通，于是理解不了，自然就喜欢不起来。

之后，我当了老师，当院长问我想上什么课时，我毫不犹豫就回答：国际贸易！而即使是在我任教的最初几年里，当我的教学水平还很一般的时候，每次讲授国际贸易理论我都能体会到一种科学的美，一边讲，一边我自己都忍不住赞叹不已。学生受到我的感染，也跟着双眼亮晶晶，沉醉其中。

国际贸易这个科目的错误不多，外国人编写的教材都不会太误人子弟。但即使是所谓的高级教材，也只是增加数学技巧的难度，内容都还是比较缺乏经济含义。所以，我决定还是自己写一本国际贸易讲义——《贸易的真相》，比起通常的国际贸易教材会更注重经济含义方面的内容。

另外，看本书之前最好先看过我写的《经济学讲义》（上下两册），因为本书涉及的一些经济学方面的基础知识与理论是需要看过《经济学讲义》才好明白的。